Monien arkiajattelusta lähes kokonaan unohtunut tuhkarokko on noussut jälleen merkittäväksi uhkakuvaksi ympäri maailmaa. Myös Suomessa on havaittu huolestuttavia kehityssuuntia. MPR-rokotteen (tuhkarokko, sikotauti, vihurirokko) toisen annoksen kattavuus on laskenut jo toista vuotta peräkkäin, ja joillakin alueilla lasku on ollut jyrkkää.

Vuonna 2017 syntyneiden lasten toisen MPR-annoksen kattavuus on Suomessa tällä hetkellä vain 91 prosenttia. Erityisen huolestuttavilla alueilla kattavuus jää 81 prosenttiin. Näin matalat luvut lisäävät tuhkarokkoepidemian riskiä. Tehokas laumasuoja ei muodostu, jos väestön rokotuskattavuus jää alle 95 prosentin.

Globaali liikkuvuus mahdollistaa tuhkarokon leviämisen entistä laajemmalle. Rokottamattomat henkilöt voivat tuoda viruksen maista, joissa tauti on yleisempi, ja levittää sitä yhteisöihin, joiden rokotussuoja on syystä tai toisesta heikentynyt.

Skeptikkoina meille on tärkeää pyrkiä vaikuttamaan siihen, ettei yleinen rokotevastustus leviä epätieteellisten väitteiden tai muun misinformaation takia. Tässä skeptikko-yhteisö on vuosien varrella tehnyt erinomaista työtä.

Tuhkarokon leviäminen Euroopassa ja Pohjois-Amerikassa

Tuhkarokko on yksi maailman tarttuvimmista taudeista, karkeasti noin kymmenen kertaa tarttuvampi kuin influenssa. Yksi sairastunut voi tartuttaa 12–18 muuta henkilöä. Komplikaatiot voivat olla erittäin vakavia johtaen jopa kuolemaan.

Tuhkarokon sairastaminen heikentää myös puolustuskykyä muita tauteja vastaan, heikentynyt immuunijärjestelmä voi kestää viikoista yli kahteen vuoteen.

WHO ja ECDC varoittivat vuosina 2022–2023, että monissa Euroopan maissa MPR-rokotteen kattavuus on laskenut huolestuttavan matalalle tasolle koronapandemian aiheuttamien häiriöiden seurauksena. Tuhkarokkotapaukset alkoivat lisääntyä, ja eräissä Euroopan maissa julistettiin tuhkarokkoepidemia tai kansallisia hätätiloja.

Euroopassa tautitapauksia todettiin eniten Romaniassa, jossa vuoden 2024 aikana raportoitiin 30 692 tapausta. Englannissa julistettiin kansallinen häiriötila ja varmistettuja tapauksia raportoitiin 2911. Italiassa tapauksia oli 1045 ja mm. Saksassa 637.

WHO:n määritelmän mukaisella Euroopan alueella raportoitiin vuonna 2024 yhteensä 127 350 tuhkarokkotapausta – eniten yli 25 vuoteen. Yli puolet sairastuneista tarvitsi sairaalahoitoa, ja tautiin kuoli 38 henkilöä.

Vuoden 2025 aikana tuhkarokko levisi myös Pohjois-Amerikkaan laajemmin kuin vuosikymmeniin. Toukokuun loppupuolella Kanadassa oli todettu 2161 tapausta, Yhdysvalloissa 1046 ja Meksikossa n. 1000.

Maailmanlaajuisesti tilanne on vielä huolestuttavampi. Vuonna 2023 tuhkarokon arvioidaan aiheuttaneen 107 500 kuolemaa, pääasiassa rokottamattomien tai puutteellisesti rokotettujen alle 5-vuotiaiden lasten keskuudessa.

MPR-rokote on turvallisin ja tehokkain tapa torjua tautia

MPR-yhdistelmärokote on tehokkain keino estää tuhkarokon leviäminen. Kaksi annosta antaa n. 99 %:n suojan, joka on nykytiedon valossa yleensä elinikäinen. Suomessa rokote on maksuton ja osa kansallista rokotusohjelmaa. Ensimmäinen annos annetaan 12–18 kuukauden iässä, ja toinen kuuden vuoden iässä.

MPR-rokote on tutkitusti turvallinen, ja se suojaa erityisesti lapsia ja immuunipuutteisia henkilöitä, jotka ovat alttiimpia taudin vakaville seurauksille.

WHO arvioi, että tuhkarokkorokotukset ovat pelastaneet yli 60 miljoonaa ihmishenkeä vuosien 2000–2023 välillä.

Kansallinen rokotusohjelma tarjoaa ilmaiset rokotteet myös aikuisille

Aikuisten tulee huolehtia itse rokotussuojastaan. Suomessa on MPR-rokotteen lisäksi saatavilla ilmainen dT-yhdistelmärokote kurkkumätää ja jäykkäkouristusta vastaan. Tehosterokotus annetaan 45 ja 65 vuoden iässä, ja sen jälkeen 10 vuoden välein.

Nuoremmille aikuisille annetaan ilmainen dtap-yhdistelmärokote, jossa on kurkkumädän ja jäykkäkouristuksen lisäksi suoja myös hinkuyskää vastaan, se annetaan 25 vuoden iässä.

Suosittelen lämpimästi tutustumaan kansalliseen rokotusohjelmaan esimerkiksi THL:n verkkosivuilla.